Rota do vinho na Provence: Châteauneuf du Pape

A Provence é uma região rica em sabores, e essa riqueza se extende também aos vinhos. Tendo sido morada dos papas durante quase um século, a região de Avignon é um excelente ponto da rota do vinho da Provence. Seu rótulo de maior prestígio é produzido no vilarejo de Châteauneuf-du-Pape.

Localizado a poucos kilômetros da cidade de Avignon, o antigo refúgio estival dos papas herdou videiras trazidas da Itália na época que o papado se instalou na Provence, entre os séculos XIV e XV. Neste post você vai encontrar informações sobre o vinho, um pouco da história do vilarejo e dicas para preparar um roteiro enogastronômico saboroso em qualquer época do ano.

Châteauneuf-du-Pape: a história do vilarejo

O mês é agosto. Um cortejo deixa o palácio na cidade de Avignon, e segue o curso do caudaloso rio Ródano em direção norte, onde o mais ilustre dos presentes irá ocupar seu lugar de honra no castelo estrategicamente construído no alto da colina, de onde tem-se vista privilegiada pro primeiro castelo. Ao aproximar-se do destino, o cortejo percorre cuidadosamente os vinhedos dispostos ao longo do caminho.

O verão avança, o calor começa a conferir às uvas sua tonalidade avermelhada, indicando que em pouco mais de um mês a colheita vai começar. Estamos no século XIV, o papa Clemente VI ganha seus aposentos no castelo de veraneio no meio dos vinhedos. Bem-vindos à Châteauneuf-du-Pape.

Quer se hospedar aqui? O *Château des Fines Roches* é um hotel e restaurante pertinho do centro do vilarejo

Rota do vinho na Provence

O início da produção do mais nobre dos vinhos provençais remonta à época em que os papas deixaram o Vaticano e se instalaram em Avignon, entre os séculos XIV e XV, mas as primeiras videiras foram plantadas antes da chegada dos pontífices, no século XII. E o cultivo papal teve início sob Clemente V, o primeiro papa de Avignon, e as terras papais contavam 8 hectares na época do papa João XXII, tendo incorporado extensões de terra que pertenciam aos templários, que foram expulsos da região na época.

Em 1500, Nostradamus escreveu sobre a boa reputação do vinho de Châteauneuf-du-Pape, que era exportado na época pra Itália. O vilarejo contava então com cerca de mil habitantes, e cinco séculos mais tarde a população local pouco mais que duplicou. Sim, somente cerca de 2200 habitantes vivem na terra do vinho provençal de maior reputação.

 

 

Visitando o vilarejo em festa

Nosso retorno à cidade aconteceu numa época quente, luminosa, bem diferente da primeira visita há cerca de três anos, num dia cinzento e de baixas temperaturas. O motivo da nossa ida foi a Festa da Véraison, uma festa medieval que acontece todos os anos, no primeiro fim de semana de agosto, e é uma verdade viagem no tempo. A “véraison” é o momento em que a uva muda de tonalidade, perdendo a cor verde e ganhando o colorido do vermelho e do roxo, que indicam que a colheita se aproxima (geralmente em meados de setembro).

Nós chegamos na cidade por volta de 13h de domingo e fomos direto às ruínas do castelo, onde fizemos nosso piquenique apreciando a paisagem cortada pelo rio Ródano. Acabamos indo no último dia da festa pois na véspera havia previsão de chuva de verão, e preferimos adiar para o dia seguinte, uma escolha acertada. Depois do almoço, percorremos as ruas da cidade e aprendemos muito sobre a produção local e cultura do vinho.

O rio Rhône (Ródano em português) e o vilarejo vistos do castelo

 

 

Rota do vinho de Châteauneuf-du-Pape

13 tipos diferentes de uvas compõem os vinhos que possuem a denominação de origem controlada (AOC, em francês) Châteauneuf-du-Pape, sendo que as 4 principais são grenache, shiraz, mourvèdre, cinsault. O controle rigoroso estabelecido em 1937, quando foi adotado o selo de denominação de origem controlada na região (criado em Cassis), vai desde a área cultivada, passando pela triagem das uvas durante a colheita e a quantidade de vinho produzido.

Além disso, o solo também desempenha um papel importante, e na região é comum a presença de solo arenoso e argiloso, pedras calcáreas e redondas. O clima é outro fator crucial, e o mistral é essencial para garantir o sabor dos vinhos: o vento forte e seco que nasce nos Alpes e ganha força seguindo o curso do rio Ródano confere às uvas cultivadas na região um aspecto bastante peculiar, além do sol abundante e das temperaturas generosas durante o verão – termômetro na região pode chegar aos 38°!

 

 

E o que acontece exatamente durante esta festa? O vilarejo de Châteauneuf ganha ares medievais: barracas de produtos artesanais são instaladas ao longo das ruelas, animações típicas como combates, duelos e demonstrações à cavalo divertem os presentes, e o principal produto da cidade é ganha destaque: os produtores abrem as caves e propõem seus produtos à degustação, tudo isso pela módica soma de 3,50€, valor da taça vendida como passaporte do vinho.

A festa, que em 2020 chega à sua 36a edição, reúne cerca de 30 mil visitantes ao longo de 2 dias e meio de celebrações, além de um desfile introdutório que acontece dois dias antes em Avignon. Os produtos regionais são expostos com orgulho por seus produtores: os saborosos melões da região de Vaucluse, os queijos provençais à base de leite de ovelha e cabra, os deliciosos nougats da região de Montélimar, azeites e, claro, os vinhos Côtes du Rhône e Châteauneuf-du-Pape.

Uma excelente oportunidade para trocar ideias com os expositores e aprender algumas dicas importantes, além de descobrir outros vinhos que são excelentes para o consumo no verão, como os rosés ou brancos, bastante saborosos e perfumados. Eu aprendi, por exemplo, que um ensopado provençal de carne bovina ou uma boa costela grelhada harmonizam bem com o tinto da região.

Quase no fim do dia, pouco antes do pôr do sol, hesitamos em partir, chegamos a ir ao carro – o que me rendeu umas boas fotos do sol baixando perto do castelo – mas acabamos decidindo ficar para assistir ao encerramento da festa, e fomos jantar num dos restaurantes da cidade.

Em ocasiões festivas, é comum os restaurantes optarem por um menu único especial, e foi o caso no dia, o que facilitou bastante a nossa escolha e encurta relativamente o tempo de serviço, nos deixando livres para os compromissos festivos que começaram enquanto degustávamos nossa sobremesa: um desfile de cavaleiros da ordem de São João de Malta desceu a rua principal – justo onde fica o restaurante onde jantamos – carregando tochas acesas e rufando tambores. Sem hesitar, um pequeno cortejo se formou e começou a seguir os cavaleiros, e nos juntamos à pequena multidão, até que chegamos no estádio da cidade. Assistimos apenas o início da cerimônia, quando algumas crianças foram sagradas cavaleiros da ordem de São João de Malta, e pegamos estrada de volta pra casa.

 

Dicas para organizar sua visita à Châteauneuf-du-Pape

Como chegar: Localizada a 90km de Aix-en-Provence, 20km de Avignon e a 10km de Orange, Châteauneuf-du-Pape é facilmente acessível de carro, pela autoestrada que liga Aix e Lyon, e o trem de Paris chega em 3 horinhas à Avignon. Pesquisei os ônibus mas eles funcionam em poucos horários, início do dia e fim do dia, que favorecem o pessoal que mora em Châteauneuf e trabalha em Orange ou Avignon, então o ideal é alugar um carro ou fazer a corrida de táxi.

Onde se hospedar: Avignon é a melhor cidade-base para percorrer a Rota do Vinho de Châteauneuf-du-Pape. Além da proximidade com o vilarejo e a presença da estação TGV onde chega o trem de Paris ou Aix-en-Provence (pra quem chega direto no Aeroporto Marseille Provence), a cidade tem uma boa estrutura hoteleira e opções de restaurantes com preços mais abordáveis que Aix-en-Provence. Veja a lista de *hoteis em Avignon*.

Quem prefere o charme dos pequenos vilarejos, mas não dispensa a proximidade com cidades mais movimentadas à noite, como é o caso de Avignon, as cinco cidades que compõem o território da denominação de origem controlada de Châteauneuf-du-Pape também oferecem opções de hospedagem, e você pode escolher entre se hospedar em *Châteauneuf-du-Pape*, *Courthézon*, *Bédarrides*, *Orange* ou *Sorgues*.

Sobre as visitas às caves e degustações de vinhos em outras época: